B-limfocitai
Dauguma subrendusių B ląstelių suaktyvėjus išsivysto į plazmos ląsteles, kurių užduotis yra gaminti antikūnai nuo svetimų medžiagų. Antikūnai yra Y formos baltymai kurie gali prisijungti prie labai specifinių struktūrų, vadinamųjų antigenų. Tai dažniausiai baltymai, bet dažnai ir cukrų (angliavandenių) arba lipidai (riebalų molekulės).
Šios antikūnai dar vadinami imunoglobulinais ir yra suskirstyti į 5 klases pagal jų struktūrą ir funkciją (IgG, IgM, IgD, IgA ir IgE). Antikūnai dabar įvairiais būdais padeda kovoti su infekcija: tokie toksinai kaip stabligė toksiną galima neutralizuoti arba pažymėti visą patogeną. Tokiu būdu pažymėtą ligos sukėlėją dabar gali absorbuoti ir suardyti tam tikros gynybinės ląstelės, makrofagai ir neutrofilų granulocitai.
Tačiau patogeną taip pat gali sunaikinti ir ištirpinti natūralios ląstelės žudikės, taip pat makrofagai ir granulocitai - medžiagomis, kurios yra toksiškos patogenui. Kai kurie antikūnai taip pat gali sujungti tikslines ląsteles, kad jas būtų lengviau aptikti ir imlesnės. Kitas būdas yra suaktyvinti komplemento sistemą, kurią sudaro kelios neapibrėžtos baltymai kurios ištirpina pažymėtas ląsteles tam tikros grandininės reakcijos būdu. Tačiau šių baltymų visam laikui yra kraujas panašiomis koncentracijomis ir yra įgimtos dalies imuninė sistema. Be to, antikūnai taip pat aktyvina putliąsias ląsteles, kurios išskiria uždegimą skatinančias medžiagas, tokias kaip histamino, kurie padidina kraujas aprūpinimas pažeistu audiniu ir taip palengvins kitų gynybinių ląstelių patekimą į uždegimo vietą.
T limfocitai
Yra dvi pagrindinės T-limfocitų grupės, T-pagalbinės ląstelės ir T-žudikinės ląstelės, taip pat reguliuojančios T-ląstelės ir vėl ilgaamžiai T-limfocitai.atmintis ląstelių. T-pagalbinės ląstelės sustiprina kitų gynybinių ląstelių poveikį, prisijungdamos prie antigenų, esančių kitose gynybinėse ląstelėse, ir tada išlaisvindamos citokinus, savotiškus kitų gynybinių ląstelių traukiklius ir aktyvatorius. Čia vėl yra specializuoti pogrupiai, priklausantys nuo reikalingų gynybos ląstelių tipo.
Jie vaidina ypatingą vaidmenį aktyvinant plazmos ląsteles ir T-žudikas. T-žudikės ląstelės taip pat vadinamos citotoksiniais T-limfocitais, nes, priešingai nei dauguma gynybinių ląstelių, jos sunaikina savo, o ne svetimas organizmui ląsteles. Tai visada reikalinga, kai kūno ląstelę užpuola virusas ar kitas ląstelių parazitas arba kai ląstelė yra pakitusi tiek, kad ji galėtų tapti Vėžys ląstelė.
T-žudikas ląstelė gali prisijungti prie tam tikrų antigeno fragmentų, kuriuos užkrėsta ląstelė nešioja savo paviršiuje, ir juos užmušti skirtingais mechanizmais. Ypač gerai žinomas porų baltymo perforino įvedimas į ląstelės membrana. Dėl to vanduo patenka į tikslinę ląstelę, o tada ji sprogo. Tačiau jie taip pat gali paskatinti pažeistą ląstelę kontroliuotai sunaikinti save.
Reguliuojančios T ląstelės turi slopinamąją funkciją kitoms gynybinėms ląstelėms ir taip užtikrina, kad imuninė reakcija nesitęstų ir vėl galėtų greitai atslūgti. Jie taip pat vaidina svarbų vaidmenį nėštumas, nes jie užtikrina, kad vaisius, kurie taip pat yra svetimi kūnui, nėra užpulti. T-atmintis ląstelės, kaip ir B atminties ląstelės, yra išlaikomos ilgą laiką ir taip pat užtikrina greitesnį imuninį atsaką, kai patogenas vėl atsiranda.
