Detoksikacija (biotransformacija)
Šios kepenys yra kūno organas, kuris ypač sugeba skaidyti toksinus. Kaip ir nuotekų valymo įrenginiai, visos iš maisto produktų esančios medžiagos turi praeiti pro kepenys kol jie nepatenka į bendrą kraują. Tačiau toksiškos gali tapti ne tik maistinės medžiagos, bet ir paties organizmo medžiagų apykaitos produktai.
Jie taip pat virsta mažiau toksiškomis medžiagomis kepenys. Alkoholis, kuris yra stiprus ląstelių nuodas, beveik vien tik suskaidomas kepenyse (detoksikacijos). Pasitelkiant specialius baltymai (fermentai (enzimai)), alkoholis yra chemiškai modifikuotas taip, kad jis nebėra kenksmingas, bet, priešingai, naudingas.
Pasibaigus alkoholio skaidymo procesui, susidaro medžiaga, tiesiogiai tiekianti energiją. Prieš klaidingai suprantant šį faktą, reikia apsvarstyti ir daugiau dalykų: kepenys nespėja suskaidyti viso alkoholio tiesiai per pirmąjį ištrauką; taigi nuodai per kraują pasiekia visas kūno ląsteles. Be to, alkoholis taip pat yra nuodingas pačioms kepenų ląstelėms; čia miršta kepenų ląstelės.
Be to, suskaidžius alkoholį, pagaminama tiek energijos, kad kepenys nebegali jos išlaikyti. Tada jis kaupia energiją riebalų pavidalu. Jei šių riebalų kaupiasi per daug, a riebios kepenys (steatosis hepatis) išsivysto; kepenų cirozės pirmtakas.
Tas pats principas galioja ir vaistams: kai jie teka per kepenis, medžiagos yra chemiškai pakeistos specialiomis baltymai tiek, kad jie praranda savo poveikį (pirmojo paso efektas). Gydant vaistais, į šį poveikį visada atsižvelgiama renkantis dozę. Tai gali būti taip ryšku, kad kai kurių vaistų negalima vartoti tablečių pavidalu.
Tačiau retais atvejais šių procesų metu susidaro daugiau nuodingų medžiagų. Svarbus pavyzdys yra alkoholio ir paracetamolis (nuskausminamasis vaistas), dėl kurio gali susidaryti kancerogeninė medžiaga. A detoksikacijos kepenų reakcija, kuri yra ypač svarbi medicininei diagnostikai, yra bilirubinas.
Bilirubinas susidaro visur, kur raudona kraujas ląstelės yra suskaidomos arba miršta. Abiem atvejais tai nuodinga bilirubinas, žinomas kaip nekonjuguotas ar netiesioginis, jungiasi su specialiu baltymu kraujas, albuminas. Kai šis baltymų ir bilirubino kompleksas galiausiai pasiekia kepenis, šis bilirubinas išsiskiria iš jo transportinio baltymo ir pertvarkomas kepenų ląstelėse, kad jis taptų netoksiškas.
Po jo pavertimo jis vadinamas tiesioginiu arba konjuguotu. Pagal tiesioginio ir netiesioginio bilirubino santykį gydytojas gali nustatyti, kur galėjo atsirasti žala. Kitas svarbus dalykas detoksikacijos kepenų reakcija yra karbamido. Karbamidas sudėtyje yra amoniako, baltymų apykaitos medžiagos, kuri savo natūraliu pavidalu pažeidžia smegenys, tačiau netoksiškas savo junginyje kaip karbamido. Tai reiškia, kad organizmas gali paprasčiausiai išskirti su šlapimu anksčiau nuodingą amoniaką (taigi ir pavadinimą).
Visi šios serijos straipsniai:
