Dopaminas ir priklausomybė
Nervindami ir pernelyg stimuliuodami kūno atlygio sistemą, dopamino gali sukelti priklausomybės vystymąsi. Pavyzdžiui, vartojant narkotikus, dopamino turi padidėjusį poveikį. Tai sukelia teigiamą jausmą, nuo kurio gali tapti priklausomas.
Šis padidėjimas dopamino yra sukeltas vartojant tokius vaistus kaip amfetaminai, opiatai ir kokainas. Bet alkoholis ir nikotinas taip pat gali tai sukelti. Kada rūkymas, pavyzdžiui, dopaminas išsiskiria vos užsidegus cigaretę.
Dopamino vartojimas kaip narkotiko
Kai kurioms ligoms tai gali padėti skirti dopaminą ar dopamino pirmtaką kaip vaistą. Taip yra gydant Parkinsono ligą. Čia pacientams suteikiamas dopamino pirmtakas L-DOPA (levodopos).
Pats dopaminas neduodamas. Jis negali praeiti iš kraujas į smegenys nes jis negali kirsti kraujo-smegenų barjeras. Kita vertus, L-DOPA gali peržengti šį barjerą ir tada virsta aktyviuoju dopaminu.
Kad taip nenutiktų dar nepasiekus smegenys, būtina derinti L-DOPA su kita medžiaga, kuri neleidžia tam įvykti, bet pati nepatenka į smegenis. Taip kuriami kombinuoti vaistai - karbidopa ar benserazidas - Parkinsono ligai gydyti. Šie vaistai taip pat naudojami neramių kojų sindromas. Dopaminas gydymui vartojamas vis rečiau šokas arba žemas kraujas spaudimas, nes šalutinio poveikio rizika, pvz širdies aritmija, yra palyginti didelis.
Dopaminas - vertybės
Dopamino kiekis kiekvienam žmogui skiriasi ir tikriausiai yra atsakingas už tai, kad kai kurie žmonės yra gana ramūs ir vangūs, o kiti yra susijaudinę ir aktyvūs. Dopamino kiekio organizme matavimas nėra standartinio tyrimo dalis. Tik įtarus antinksčių smegenų navikus (feochromocitomas), nustatomas dopamino kiekis, nes šie navikai, ypač jei jie yra piktybiniai, dažnai gamina padidėjusį dopamino kiekį. Ši vertė paprastai matuojama 24 valandų šlapime ir paprastai suaugusiesiems ji yra nuo 190 iki 450 mikrogramų.
Vaikams iki 4 metų vertė yra žymiai mažesnė. Vertę taip pat galima nustatyti kraujas, kur normali vertė suaugusiesiems yra keli nanogramai litre. Sumažėjusi šlapimo ar kraujo vertė paprastai neturi reikšmės, jei nėra simptomų. Tačiau padidėjusi vertė rodo dopaminą gaminantį naviką.
