Citostatikai yra farmaciniai agentai, slopinantys ląstelių dalijimąsi ir augimą. Jie turi žalingą poveikį, ypač greitai augančioms ląstelėms, kurių metabolizmas yra didelis. Štai kodėl jie naudojami Vėžys terapija. Kadangi veikliosios medžiagos, be abejo, negali žinoti, prieš kurias ląsteles turi „veikti“, nes jos daro žalingą poveikį organizmui, jos gali paveikti ir sveikas ląsteles. Tai sukelia tipinius šalutinius poveikius, žinomus Vėžys terapija.
Šalutinis visų citostatikų poveikis narkotikai yra panašūs: jie vadovauti, pavyzdžiui, dėl virškinimo trakto skundų, apetito praradimas, vėmimas, viduriavimas, plaukų slinkimas, kepenys - žala, padidėjusi infekcijos rizika, kraujas ląstelių skaičius. Yra chemiškai ir farmakologiškai skirtingos citostatikų grupės narkotikai, pvz., antibiotikai, mitozės inhibitoriai (blokuoja ląstelių dalijimąsi), antimetabolitai (slopina gyvybiškai svarbius medžiagų apykaitos procesus) ir tam tikri antibiotikai; plačiau, hormonai, pvz., estrogenai in prostatos Vėžys ir androgenai in krūties vėžys.
