Jau XVIII amžiaus pabaigoje Londono gydytojas Percivalas Pottas pastebėjo, kad vyrai, jaunystėje dirbę kaminkrėčiais, išsivystė sėklidžių vėžys dažniau nei vidutinis gyventojų skaičius. Nors tokie pastebėjimai apie sąsajas tarp (profesinio) kontakto su tam tikromis medžiagomis ir Vėžys tapo vis dažnesnis, šis atradimas ne iš karto sulaukė.
Cheminės medžiagos skatina vėžį
1918 m. Dviem japonų mokslininkams pavyko pirmą kartą tai įrodyti be abejonės Vėžys gali sukelti chemikalai: jie dengė triušius derva, kuri jiems davė odos vėžys. Šiandien milijonai rūkalių kiekvieną dieną iš plaučių įsiurbia minėtą degutą iš cigarečių. Štai kodėl plaučių Vėžys yra svarbiausia su vėžiu susijusių mirčių priežastis. Vyrai ją gauna dažniau nei moterys. Tačiau moterų ligos dažnis nuolat didėja dėl pokyčių rūkymas elgesys. Daugelis kitų cheminių medžiagų taip pat gali sukelti vėžį.
Radiacija gali sukelti vėžį
Spinduliavimas, pavyzdžiui, ultravioletinė (UV) šviesa ar rentgeno spinduliai, taip pat gali sukelti vėžį, kaip buvo parodyta neilgai trukus po rentgeno radimo ir panaudojimo. Daugybė technikų ir mokslininkų, dirbusių su naujuoju kūno apšvietimo metodu, susirgo vėžiu. Marie Curie, dukart Nobelio premijos laureatė ir bendra radioaktyvumo atradėja, taip pat patyrė šią skaudžią patirtį. Ji mirė nuo leukozė, vėžys kraujas sukėlė jos ilgas radioaktyvumo poveikis. Cheminės medžiagos ir radiacija taip pat veikia keisdami genetinę informaciją: chemikalai sąveikauja su didele molekule, kuri yra mūsų genetinė medžiaga, DNR. Jie keičia jį chemiškai ir taip pat keičia informacijos turinį. Spinduliai turi tą patį poveikį: jie gali pakeisti atskiras mūsų genetinės abėcėlės „raides“ arba sukelti informacijos suardymą.
Ames testas tiria medžiagų kancerogeniškumą
Šiuos ryšius taip pat aiškiai parodo amerikiečių mokslininko Bruce'o Ameso sukurtas testas: jis įvertino, ar cheminės medžiagos sukelia vėžį, ar ne bakterijos su jais. Jie, žinoma, negali susirgti vėžiu, tačiau cheminės medžiagos sukelia genetinės medžiagos pokyčius bakterijos kad galima išmatuoti. Medžiaga, turinti stiprų mutageninį poveikį bakterijos taip pat turi kancerogeninį poveikį žmonėms. Vadinamasis Ameso tyrimas vis dar naudojamas ir šiandien siekiant išsiaiškinti, ar cheminė medžiaga yra kancerogeninė (= sukelia vėžį), ar ne.
Taip pat „infekcinė liga“?
Kad vėžys taip pat gali būti „infekcinis“, pripažino vienas ankstyvųjų vėžio tyrinėtojų Francis Peytonas Rousas (1879–1970). Viščiukus jis užkrėtė skysčiu, kurį buvo išskyręs iš vištų opų. (Anksčiau sveiki) viščiukai taip pat susirgo vėžiu. Tačiau prireikė šiek tiek laiko, kol buvo nustatyta priežastis. Tai buvo virusas, kuris šiuo atveju turėjo vėžį sukeliantį poveikį. Žmonėms virusai taip pat yra žinoma, kad tam tikromis aplinkybėmis sukelia vėžį. Tai apima ŽPV (žmogaus papilomos virusą), kuris yra atsakingas už karpos. Be to, tam tikri papilomos virusai tikriausiai yra atsakingi už jų vystymąsi gimdos kaklelio vėžio moterų. hepatito Kita vertus, sukelia B virusas (HBV) kepenys vėžys. Priežastis, dėl kurios gali atsirasti vėžys virusai vėlgi slypi žmogaus genomo pakitime: šiuo atveju jį keičia vien viruso buvimas. Pastarasis patenka į žmogaus ląstelę ir prideda savo (virusinę) genetinę medžiagą prie žmogaus. Tai įvairiais būdais gali sutrikdyti valdymo sistemą, kuri „stato“ ląstelę į savo aplinką, kad ji pradėtų daugintis.
Ar galite paveldėti vėžį?
Amerikiečių patologo Aldredo S. Warthino siuvėja XIX amžiaus pabaigoje jam pranešė, kad miršta nuo vėžio, nes visus jos šeimos narius ištiko toks likimas. Iš tikrųjų moteris mirė nuo šios ligos būdama gana jauna. Warthin pranešė apie jos šeimą, kurią jis pavadino „vėžio šeima“. Idėja, kad tam tikrose šeimose yra polinkis susirgti vėžiu, yra senesnė, tačiau tiksliau ją užfiksuoti galima tik XX a. Antroje pusėje. Čia taip pat genetinio makiažo pokyčiai yra tepalo musė: jei toks yra šeimoje jau yra pokyčių, tai padidina ligos atsiradimo tikimybę. Priklausomai nuo to, kuri genetinės medžiagos dalis yra pakeista, gali būti paveldimi labai skirtingi vėžio sindromai. Geriausiai žinomas yra paveldimas krūties vėžys, tačiau taip pat gali būti pažeista daugybė kitų organų.
Daug tyrimų, mažai terapijos?
Vėžys yra trečia pagrindinė mirties priežastis pramoninėse šalyse po širdies ir kraujagyslių ligų ir nelaimingų atsitikimų. Ligos tyrimai buvo vykdomi daugelį dešimtmečių, ir šiems tyrimams buvo skiriamos milžiniškos pinigų sumos. Vis dėlto liga vis dar laikoma neišgydoma daugeliu atvejų. Taigi kodėl dabar tiek daug žinoma apie ligą, tačiau vis tiek jos negalima išgydyti? Čia vaidina dvi priežastys: pirmoji yra ta, kad vėžį sukelia genetinės medžiagos defektas. Todėl akivaizdžiausias sprendimas būtų ištaisyti sugedusių ląstelių genetinę medžiagą. Tačiau tai pasirodo labai sunku, nes gali įvykti labai daug skirtingų pokyčių, taip pat šiuo metu techniškai vargu ar įmanoma specialiai gydyti atskiras ląsteles pataisyta genetine informacija. Dar vienas atspirties taškas terapija būtų specialiai sunaikinti nepaprastai daugėjančias, trūkumų turinčias ląsteles. Tai yra būtent tai, kas daroma chirurginės procedūros metu. Tačiau tai padaryti su vaistais yra daug sunkiau. Taip yra todėl, kad nors bakterijas gali sunaikinti antibiotikai be rimto šalutinio poveikio žmonėms, nes jie (biologiškai kalbant) labai skiriasi nuo žmogaus ląstelių, vėžinės ląstelės yra labai panašios į jas. Todėl medžiaga, kuri stipriai pažeidžia vėžinę ląstelę, taip pat smarkiai užpuls sveikas ląsteles. Tai taip pat yra priežastis, kodėl daug vėžinių susirgimų narkotikai turi tokį stiprų šalutinį poveikį. Todėl dar reikės atlikti tam tikrus tyrimus, kol bus galima gydyti įvairius vėžio tipus.