Motoneuronai yra nervinės ląstelės, atsakingos už formavimąsi ir koordinavimas judesių. Pagal motoneuronų vietą išskiriami „viršutiniai motoneuronai“, esantys smegenų žievėje, ir „apatiniai motoneuronai“, esantys nugaros smegenys.
Apatinis motorinis neuronas
Apatinis motoneuronas yra vadinamajame „priekiniame rage“ nugaros smegenys, anatominė struktūra, žinoma dėl to, kad čia viršutinių motoneuronų pratęsimai yra prijungti prie apatinių motoneuronų. Savo ruožtu jie turi pratęsimus, pasiekiančius raumenį, kur sukelia susitraukimą. Priklausomai nuo jų padėties nugaros smegenys (gimdos kaklelis kaklas], krūtinės ląstos dėžė], arba juosmens [juosmens srityje]) atitinkamas motoneuronas yra atsakingas už kitą raumenį. Pavyzdžiui, rankų raumenis aptarnauja motoneuronai, esantys kaklas, kol koja raumenis aptarnauja juosmens srityje esantys motoneuronai. Taigi taip pat galima suprasti, kodėl paraplegija gimdos kaklelio stuburo lygyje labai dažnai atsiranda kvadriplegija - rankų ir kojų paralyžius, o apatinė gulinti paraplegija dažniausiai „tik“ lemia kojų paralyžių.
Viršutinis motorinis neuronas
"Viršutiniai" motoneuronai yra smegenys, tiksliau smegenų žievėje, palyginti centrinėje dalyje, vadinamasis „motokorteksas“. Dėl savo pastebimo dydžio jie dar vadinami „Betzės milžiniškomis ląstelėmis“. Jų pratęsimai (mediciniškai: aksonai) kartais būna iki vieno metro ilgio ir siekia apatines nugaros smegenų dalis. Motocikse pradedami judesiai ir išsiunčiamos judėjimo komandos. Norėdami tai padaryti, elektrinis signalas eina iš viršutinio motoneurono smegenys prie nugaros smegenų „apatinio motoneurono“, prie kurio jis tada prijungtas.
Hemiplegija
Smegenys žala praradus dešinįjį pusrutulį, visada praranda kairįjį pusrutulį. Taip yra todėl, kad dešiniojo smegenų pusrutulio motoneuronai pereina į priešingą pusę kaklas išėjęs iš kaukolė, todėl paralyžiaus taip pat reikia tikėtis priešingoje pusėje.
