Šiandien, antibiotikai yra savaime suprantami naudojami kovai su bakterinėmis ligomis, kurių pagalba palengvinama ir išgydoma daugybė ligų, kurios anksčiau dažnai buvo mirtinos. Nors penicilinas, Pirmas antibiotikas, nebėra naudinga daugeliui mikrobai šiandien dėl atsparumas antibiotikams, Antrojo pasaulinio karo metu jis buvo laikomas „gelbėtoju“.
Atsitiktinis užteršimas
Škotijos gydytojui daktarui Aleksandrui Flemingui (1881 - 1955) tai buvo didžiulė staigmena, kai 1928 m. Londono Šv. Marijos ligoninėje tyrinėdamas rado „pakeistą“ kultūros patiekalą. Plokštė buvo padengta mėlynai žaliu pelėsiu ir jos bakterijų kolonijos stipriai slopino jų augimą.
Flemingas savo radinį apibūdino taip: „Nuostabu, kad Staphylococcus kolonijos suyra dideliu pelėsių augimo spinduliu. Kadaise buvusi pilnai užaugusi kolonija dabar buvo tik kvailas likučiai “. Jo tyrimai atskleidė, kad Penicillium notatum buvo „kaltininkas“.
Susiję atradimai
Panašius pastebėjimus prieš Flemingą pateikė ir kiti tyrėjai, tačiau Flemingas nuėjo toliau tyrinėdamas ir nustatė, kad grybelis slopino daugelio bakterijos kurie buvo mirtini žmonėms, tačiau nepuolė baltai kraujas ląsteles.
1929 m. Flemingas paskelbė savo atradimus, tačiau medicinos bendruomenė skyrė mažai dėmesio. 1938 m. Du mokslininkai (Howardas Florey ir Ernstas Chainas) susidūrė su jo leidiniu ir sugebėjo izoliuoti penicilinas ir gaminti dideliais kiekiais. 1945 metais Flemingui, Florey ir Chainui buvo įteikta Nobelio medicinos ir fiziologijos premija.
Savo kalboje Flemingas kalbėjo „visiškai atsitiktinio“ užteršimo. Šio „užterštumo“ dėka penicilinas buvo gaminamas dideliu mastu nuo 1944 m. ir sėkmingai naudojamas kovai su daugeliu užkrečiamos ligos.
