Valerijonas yra gimtoji Europoje ir Azijoje, o augalas natūralizuotas Šiaurės Amerikoje. Šis vaistas daugiausia auginamas Japonijoje, JAV, Olandijoje, Belgijoje, Rytų Europoje ir vis labiau Tiuringijoje. Kaip vaistas vartojami poskiepiai (šakniastiebiai), šaknys ir jų stolonai (Valerianae radix).
Tipiškos valerijono savybės
Valerijonas yra daugiametis daugiametis augalas su plunksnų lapais, užaugantis nuo 30 cm iki 2 m aukščio. Augalas turi mažas baltai rausvas gėles, kurios stovi plokščiuose skėčiuose. Aromatinio kvapo šakniastiebis, turintis daug šaknų, yra po žeme. Dažnas valerijonas apima rūšių kompleksą su daugybe porūšių.
Šakniastiebis yra šviesiai rudas, kiaušinio formos ir maždaug antpirštis. Jis turi daug šviesių arba pilkai rudų šaknų, maždaug 1–3 mm storio ir kelių centimetrų ilgio. Rečiau vaisto dalis yra ir pilkai rudi mazginiai sustorėję stolonai.
Valerijono skonis ir kvapas
Valerijonas skleidžia labai būdingą, malonų kvapą. Paprastas pavadinimas „kačių žolė“ grindžiamas tuo, kad valerijonas tariamai vilioja kates kvapas. Kadangi katės puikiai mato, manyta, kad valerijonas anksčiau taip pat buvo akių vaistas.
Pasak legendos, tipinis kvapas taip pat padėjo Hamelino Pied Piper medžioti žiurkes: sakoma, kad prie jo diržo pritvirtinta valerijono šaka žiurkes traukė. skonis valerijono šaknies yra saldžiai aštrus ir šiek tiek kartokas.
