Pieno barzdas gimtoji yra Pietų Europoje, Šiaurės Afrikoje, Rusijos pietuose ir Vakarų Azijoje; augalas natūralizuotas Šiaurės ir Pietų Amerikoje, Vidurio Europoje ir pietų Australijoje. Mediciniškai naudojama medžiaga gaunama tik iš auginimo būdų, daugiausia Argentinoje, Kinija, Rumunija, Vengrija, kai kurios Viduržemio jūros šalys ir Šiaurės Vokietija.
Pieno erškėčiai vaistažolėse.
In žolinis vaistas, prinokę vaisiai pieno usnis (Silybi mariani fructus). Rečiau augalinės oro dalys (pieno usnis žolė, Cardui mariae herba), tačiau jų veiksmingumas nėra įrodytas, todėl terapinis vartojimas nėra propaguojamas.
Pieno usnis: būdingos savybės
Pieno usnis yra 2 metų 60–150 cm aukščio, į usnį panašus augalas, turintis didelius lapus, turinčius spygliuotus galiukus. Lapai yra tamsiai žali, tačiau palei lapų gyslas turi būdingų baltų dėmių.
Augalas turi maždaug 6 cm aukščio rausvai violetines gėlių galvas, susidedančias tik iš siaurų vamzdinių žiedų, apsuptų stiprių, išsikišusių spyglių.
Pieno erškėtrožių vaisiai kaip vaistas.
Vaisiai yra rudai juodi ir apie 6 mm ilgio. Pieno erškėtrožių vaisiai yra įstrižai kiaušiniški, apie 6 mm dydžio ir turi blizgančius, rudai juodus vaisius oda. Viršuje yra išsikišęs, gelsvas karoliukas.
Kvapas ir skonis
Kvapas pieno erškėtrožių vaisiai yra labai silpni ir vos pastebimi. Vaisiaus sėklos skonis aliejingi ir vaisiai oda turi kartaus skonio.
