Kas yra užkrūčio liauka?
Užkrūčio liauka vaidina svarbų vaidmenį žmogaus imuninėje sistemoje. Šiame mažame organe kai kurie baltieji kraujo kūneliai (T limfocitai arba T ląstelės) išmoksta atpažinti svetimas ląsteles ir atakuoti jas. Tam čia formuojamos imuninės ląstelės, kad jos galėtų atskirti kūno paviršiaus struktūras (antigenus), pavyzdžiui, bakterijas ar virusus nuo svetimų antigenų. Tai svarbu, kad imuninės ląstelės neužpultų savo kūno ir nesukeltų vadinamųjų autoimuninių ligų.
Užkrūčio liauka susideda iš dešinės ir kairiosios skilčių, kurios abi yra apsuptos jungiamojo audinio kapsulės. Iš šios kapsulės jungiamojo audinio sruogos praeina per skilteles ir padalija užkrūčio liauką į daugybę mažų skiltelių, vadinamų lobuli thymi. Kiekviena skiltelė susideda iš blyškios medulinės zonos (medulla), apsuptos tamsesnės žievės.
Užkrūčio liaukos medulinėje zonoje yra būdingi Hassall kūnai. Jie lengvai atpažįstami, ypač vizualiai po mikroskopu. Hassall kūneliai tikriausiai susideda iš dengiamojo audinio ląstelių (epitelinių ląstelių), išsidėsčiusių kartu ir dėl šio sluoksniavimo atrodo kaip maži svogūnai. Jų funkcija dar nėra aiški, tačiau įtariama, kad jie padeda brendti imuninėms ląstelėms.
Užkrūčio liaukos pasikeitimas
Naujagimio užkrūčio liauka yra penkių centimetrų ilgio ir dviejų centimetrų pločio. Vaikystėje iki brendimo užkrūčio liauka pasiekia maksimalų 35–50 gramų svorį. Nuo lytinės brandos užkrūčio liauka susitraukia. Funkcijų ir audinių pokyčiai. Senatvėje ten randama daugiausia riebalų ir jungiamojo audinio, o svoris sumažėja iki maždaug trijų gramų. Šis procesas vadinamas užkrūčio liaukos involiucija. Tačiau didžioji dalis imuninių ląstelių formavimosi jau baigta prieš tai.
Jai regresavus, užkrūčio liaukos funkcijas perima antriniai limfoidiniai organai (limfmazgiai, blužnis).
Kokia yra užkrūčio liaukos funkcija?
Užkrūčio liauka kartu su kaulų čiulpais vadinamas pirminiu limfoidiniu organu. Tai reiškia, kad imuninė sistema vystosi ir bręsta užkrūčio liaukoje ir kaulų čiulpuose.
Šiuo tikslu imuninės ląstelės praeina per kelias stotis:
Kaulų čiulpai
Daugiapotentinės kamieninės ląstelės“ migruoja iš kaulų čiulpų; tai pirmtakų ląstelės, kurių pagrindinė funkcija jau nustatyta, bet vystymasis dar nebaigtas.
užkrūčio
Šios ląstelės pasiekia užkrūčio liauką per kraują. Kad susidarytų įspaudas ir diferenciacija, pirmtakinės ląstelės (timocitai) turi pereiti per užkrūčio liauką iš žievės į meduliarinę sritį, o po to būti išleistos atgal į kraują T limfocitų pavidalu.
Įspaudimo procesas vyksta trimis etapais. Vėliau išrūšiuojamos tos ląstelės, kurios nebuvo tinkamai „apmokytos“ arba nepakankamai gerai. Šio proceso metu pašalinama daugiau nei 90 procentų įspaustų ląstelių.
Įspaudimo ir atrankos proceso pabaigoje likę T limfocitai išmoko atskirti endogeninį nuo egzogeninio audinio, atitinkamai atpažindami paviršiaus struktūras. Vėliau jie gali atpažinti ir atakuoti bakterijas, virusus, parazitus ar naviko ląsteles, o paties organizmo ląstelės yra tausojamos.
Perkelkite į limfmazgius
Po jų „treniruotės“ T limfocitai išleidžiami atgal į kraują ir taip pasiekia limfmazgius. Ten jie laukia, kol bus panaudoti. Jei T ląstelė įsibrovėlyje atpažįsta savo labai ypatingą paviršiaus molekulę, ši T ląstelė dauginasi. Kartu klonai puola, pavyzdžiui, bakterijas. Taip kovojama su infekcija.
Užkrūčio liauka: hormonų gamyba
Kodėl šis organas dar vadinamas užkrūčio liauka? Užkrūčio liaukos, kaip liaukos, funkcija taip pat yra timozino, timopoetino I ir II gamyba. Šie hormonai vaidina T limfocitų brendimą ir diferenciaciją užkrūčio liaukoje.
Kur yra užkrūčio liauka?
Kokias problemas gali sukelti užkrūčio liauka?
Dėl sudėtingos užkrūčio liaukos struktūros anomalijų gali atsirasti dažniau. Tačiau tai nebūtinai reiškia, kad jo funkcija yra sutrikusi. Jei, tada sutrikimas vaidina svarbų vaidmenį ypač jauname amžiuje, kai užkrūčio liauka yra aktyvi.
Pavyzdžiui, yra įgimtų sutrikimų, kai užkrūčio liauka visai neišsivysčiusi (užkrūčio liaukos aplazija) arba išsivysto tik iš dalies. Šis vystymosi sutrikimas gali sukelti ryškų imunodeficitą ir didelį jautrumą infekcijai. Užkrūčio liaukos aplazija dažnai lydi kitus paveldimus defektus, tokius kaip DiGeorge sindromas, retinoidinė embriopatija, Louis-Bar sindromas arba Wiskott-Aldrich sindromas.
Ypač ankstyvoje kūdikystėje užkrūčio liauka gali padidėti (nuolatinė užkrūčio liaukos hiperplazija) ir spausti trachėją, todėl gali pasunkėti kvėpavimas. Tačiau daugeliu atvejų tai spontaniškai regresuoja.
Atrodo, kad užkrūčio liauka taip pat turi įtakos tam tikrai sunkiai autoimunologinei skeleto raumenų ligai (myasthenia gravis pseudoparalytica) – daugeliui pacientų užkrūčio liauka taip pat yra padidėjusi.
