Sinonimas
Saldi duona
Apibrėžimas
Užkrūčio liauka yra nesuporuotas limfinis organas (GN dalis) limfinė sistema), kuris yra krūtinės ląstoje priekinėje tarpuplaučio dalyje. Jis yra virš širdis ir už krūtinės. Šoninis užkrūčio liaukas yra padengtas šaukė Iš abiejų pusių.
Daugeliu atvejų jis išsivysto iš 3-osios ryklės ertmės. Kadangi jis tarnauja pirminiam T ląstelių vystymuisi, jis vadinamas pirminiu limfiniu organu, kaip ir kaulų čiulpai (ekvivalentas B ląstelėms). Organas susideda iš dviejų tarpusavyje sujungtų asimetriškų skilčių.
Jungiamasis audinys skirsto skiltis į kitas mažas skiltis. Užkrūčio liaukos dydis priklauso nuo amžiaus. Į vaikystė jis pasiekia maksimalų dydį, kai vidutinis svoris yra 30 g.
Ypač po brendimo prasideda organo involiucija (redukcija), kurios metu užkrūčio liaukos audinys palaipsniui pakeičiamas nefunkciniu riebalinis audinys. Todėl suaugus, yra tik liekamasis užkrūčio liaukos kūnas, kurio vidutinis svoris yra 18 g. Tai dažnai vadinama retrosterniniu riebaliniu kūnu.
Mikroskopiškai pagrindinį užkrūčio liaukos audinį galima suskirstyti į daug ląstelių turinčią žievę ir giliau esančią smegenis. Ypač pastarajame yra užkrūčio liaukai būdingi Hassall kūnai, kurie tikriausiai reprezentuoja svogūnaspanašūs epitelio ląstelių rinkiniai (ląstelės iš paviršių). Jų funkcija dar nėra išaiškinta. Kita vertus, žievėje timocitai guli pagrindinėje epitelio ląstelių sistemoje. Dėl šios priežasties užkrūčio liauka yra vienintelė iš visų limfiniai organai kuris vadinamas limfoepiteliniu organu.
Užkrūčio liaukos funkcija ir užduotis
Užkrūčio liaukos užduotis yra imuninių ląstelių, vadinamųjų T ląstelių, vystymasis ir diferenciacija. Todėl užkrūčio liauka yra savotiškas šių ląstelių mokymo centras: nesubrendusios ląstelės, kurios susidaro kaulų čiulpai, migruoja į užkrūčio liauką per kraujas laivai. Ten jie vadinami timocitais.
Po kelių padalijimų timocitai migruoja iš žievės per užkrūčio liauką link medulos. Tokiu būdu jie subręsta ir gauna T ląstelių receptorių - baltymą, įtvirtintą T ląstelių paviršiuje ir galintį atpažinti antigenus. Brandinimo metu išskiriama teigiama ir neigiama atranka, atsižvelgiant į tai, ar antigenai yra endogeniniai, ar svetimi.
Pradžioje vyksta teigiama atranka. Toliau vystytis leidžiama tik toms ląstelėms, kurių receptorius per vadinamąsias MHC molekules atpažįsta peptidus, tačiau per stipriai nesijungia. Vėliau vyksta neigiama atranka.
Siekiant užtikrinti, kad T ląstelė nepultų paties kūno struktūrų, vyksta tų ląstelių atranka, kurios jas toleruoja (savitolerancija). Visos ląstelės, kurios neatitinka šių kriterijų, miršta dėl užprogramuotos ląstelių mirties (apoptozės). Tik 5–10% visų T ląstelių išgyvena brendimą.
Tik šios ląstelės patenka į kraujas vėliau kolonizuoti antrininkus limfiniai organai. Be to, kad veikia imuninis organas, užkrūčio liauka taip pat veikia kaip hormono liauka. Pagamintos žinomosios medžiagos timozinas, timopoetinas ir užkrūčio liaukos faktorius daro įtaką imuninių ląstelių limfiniai organai.
